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Jun 10, 2023

La protection contre les inondations basée sur les enregistrements historiques est imparfaite

Maître de conférences en planification environnementale, Université de Waikato Professeur de planification environnementale, Université de Waikato Chargé d'enseignement, Programme de planification environnementale, Université de Waikato

Maître de conférences en planification environnementale, Université de Waikato

Professeur de planification environnementale, Université de Waikato

Enseignant, Programme de planification environnementale, Université de Waikato

Professeur agrégé de planification environnementale, Université de Waikato

Xinyu Fu reçoit un financement du Fonds Endeavour du ministère du Commerce, de l'Innovation et de l'Emploi et de la Commission sismique de Toka Tū Ake pour mener des recherches sur les questions liées à la gestion des risques d'inondation et à la planification future de l'utilisation des terres.

Iain White reçoit un financement du National Science Challenge : Resilience to Nature's Challenges – Kia manawaroa – Ngā Ākina o Te Ao Tūroa. Il reçoit également un financement du Fonds Endeavour du ministère du Commerce, de l'Innovation et de l'Emploi pour rechercher des questions liées à la cartographie des risques d'inondation et à une meilleure prise de décision, et de la Commission des risques naturels de Toka Tū Ake pour rechercher comment mieux intégrer les risques dans la planification des établissements futurs.

Rob Bell reçoit un financement de la Toka Tū Ake Earthquake Commission, en tant que conseiller de l'équipe de l'Université de Waikato pour rechercher des questions liées à la cartographie, à la gestion et à la planification future de l'utilisation des terres des risques d'inondation. Rob a également été financé par le ministère de l'Environnement pour réviser les directives nationales 2023 sur les risques côtiers et le changement climatique à l'intention des autorités locales de Nouvelle-Zélande.

Silvia Serrao-Neumann reçoit un financement du Fonds Endeavour du ministère du Commerce, de l'Innovation et de l'Emploi et de la Commission sismique de Toka Tū Ake pour mener des recherches sur les questions liées à la gestion des risques d'inondation et à l'aménagement du territoire.

L'Université de Waikato fournit un financement en tant que membre de The Conversation NZ.

L'Université de Waikato fournit un financement en tant que membre de The Conversation AU.

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Bien que les pays consacrent des milliards de dollars à la « protection » des communautés, les catastrophes liées aux inondations deviennent de plus en plus fréquentes et devraient s’aggraver à mesure que la crise climatique s’aggrave.

En fait, de nombreuses régions inondées lors de récents événements météorologiques extrêmes, d’Auckland au Henan en Chine, ont été jugées relativement sûres. Cela devrait soulever une question évidente : dans quelle mesure notre approche actuelle est-elle adaptée à un climat en évolution ?

Traditionnellement, la gestion des inondations reposait largement sur la construction de digues plus hautes ou sur l’augmentation de la capacité des systèmes de drainage. Mais cela peut être une bénédiction mitigée. Bien qu’ils contiennent de l’eau la plupart du temps, lorsque les digues ou les drains dépassent leur capacité initiale, nous sommes confrontés à des inondations dévastatrices.

Ces solutions techniques reposent généralement sur l’hypothèse erronée selon laquelle les inondations futures peuvent être prédites de manière fiable sur la base de décennies de données historiques sur les inondations. Ils créent également un « effet de digue » – un faux sentiment de sécurité qui encourage le développement dans des zones encore sujettes à risque.

Alors que le changement climatique entraîne des régimes de précipitations imprévisibles et des intensités plus élevées, ces hypothèses de conception historiques sont bien en deçà de la réalité. Et cela signifie qu’il subsiste un « risque résiduel », même lorsque des améliorations des infrastructures ont été réalisées ou planifiées.

Nous pouvons utiliser l’analogie du port de la ceinture de sécurité pour comprendre le risque résiduel. La ceinture réduira les dommages en cas d'accident, mais cela ne signifie pas que vous êtes entièrement protégé contre les blessures.

Imaginez maintenant que les conditions routières et météorologiques se détériorent progressivement et que les volumes de trafic augmentent. Certains pourraient considérer le nouveau risque et décider de ne pas conduire, mais pour ceux qui sont déjà sur la route, il est trop tard.

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La plupart des pays gèrent encore les inondations de cette manière : parfois en construisant des digues plus hautes ou en installant des canalisations plus grosses. Mais le développement se fait souvent progressivement, sans l’investissement stratégique nécessaire ni la possibilité de stocker en toute sécurité les volumes d’eau excédentaires dans les zones urbaines en cas de panne.