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Aug 12, 2023

Un rare arc-en-ciel blanc repéré au-dessus du plus grand lac d'eau douce du monde en Sibérie

L’arc-en-ciel coloré que nous connaissons et aimons tous a un cousin fantomatique : l’arc-en-ciel. Et l'une de ces arches aériennes éthérées a été repérée au-dessus du lac Baïkal, le plus grand lac d'eau douce du monde. Images

L’arc-en-ciel coloré que nous connaissons et aimons tous a un cousin fantomatique : l’arc-en-ciel. Et l'une de ces arches aériennes éthérées a été repérée au-dessus du lac Baïkal, le plus grand lac d'eau douce du monde.

Des images de ce phénomène inhabituel prises en Bouriatie, une république russe du sud-est de la Sibérie à la frontière de la Mongolie, ont été partagées par l'institution fédérale Zapovednoe Podlemorye.

"Notre photographe Alexeï Svatov a pris une photo d'un phénomène naturel rare sur les îles Ouchkany : un arc-en-ciel blanc", a déclaré l'institution dans un message publié le 1er août sur le réseau social russe VK.

Svatov est ensuite cité, décrivant l'expérience.

"J'ai déjà vu cela plusieurs fois aujourd'hui, mais je n'ai pas pu le photographier", a-t-il déclaré. "Ici, nous avons eu de la chance. Le brouillard est resté sur les îles pendant presque deux jours, les phoques n'étaient pas vraiment visibles, mais l'arc-en-ciel est apparu juste en face du check-point. Vous préparez le dîner, levez les yeux, attendez par habitude un brouillard impénétrable, et il y a un tel miracle."

Les arcs-en-brouillard, également connus sous le nom d'arcs fantômes ou d'arcs-en-ciel blancs, sont beaucoup plus rares que leurs homologues colorés et n'apparaissent que lorsque les conditions sont idéales.

En fin de compte, les deux se produisent lorsque la lumière interagit avec les gouttelettes d’humidité présentes dans l’air.

La lumière se déplace plus lentement dans l’eau que dans l’air. Ainsi, lorsqu’elle pénètre dans une gouttelette d’eau, elle ralentit et se courbe. C'est ce qu'on appelle la réfraction. La lumière est ensuite réfléchie par l’intérieur de la gouttelette et revient comme elle est venue, se courbant à nouveau lorsqu’elle quitte la gouttelette.

La lumière que nous voyons est composée d’un spectre de couleurs différentes et certaines d’entre elles se courbent plus que d’autres. Ainsi, lorsque la lumière est réfractée, ces couleurs se séparent, le violet se courbant le moins et le rouge se courbant le plus.

Mais pourquoi cette séparation ne se produit-elle pas dans les arcs de brume ? La différence réside dans la taille des gouttelettes d’eau. Les gouttes de pluie ont tendance à mesurer entre 0,5 et 2 millimètres (0,02 à 0,08 pouces) de longueur, tandis que les gouttelettes d'eau dans le brouillard sont généralement beaucoup plus petites, à environ 0,05 millimètres.

"Un arc-en-ciel blanc peut être vu si les particules d'eau dans le brouillard ont un diamètre inférieur à 25 microns", a expliqué Zapovednoe Podlemorye. "Un peu plus de taille et nous voyons déjà la couleur arc-en-ciel habituelle et familière."

En raison de la plus petite taille des gouttelettes d’eau, la séparation des couleurs dans un arc de brouillard est plus faible et plus floue, ce qui signifie qu’elle apparaît principalement blanche. Ce maculage peut également faire paraître les arcs-en-ciel plus larges que la plupart des arcs-en-ciel.

EarthSky.com indique que le meilleur moment pour attraper un arc de brume est pendant un mince brouillard lorsque le soleil brille.